植未來電子報｜第101期：免費營養午餐之後：用稅金買一餐，買到什麼？
各縣市宣布自115學年度起，營養午餐全面免費。多數討論停在家長省錢、孩子受惠，但當一餐改由公共財政買單，它會把台灣的飲食文化與農業推向哪裡。
各縣市宣布自115學年度起，營養午餐全面免費。多數討論停在家長省錢、孩子受惠，但我更在意的是：當一餐改由公共財政買單，它會把台灣的飲食文化與農業推向哪裡。
先看一個很難忽視的現況。媒體調查估算，校園餐盤的剩食中，可食部分約占一成多，換算一年食材浪費金額可達二十多億元。當午餐由公共財政買單，浪費就不再只是原本付費家庭的遺憾，而是公共資源的流失。它也會直接消耗社會對政策的信任。換句話說，今天營養午餐的剩食問題，跟每一位納稅人都有關係。既然如此，社會就不只是在旁邊評論好不好吃，而是更有責任把政策落實狀況看清楚、問清楚、追到改善。
把免費當成政策槓桿，才看得見真正的改變契機
我把「免費」當作政策槓桿來看，因為它可能撬動那些多年難以鬆動的根本問題。
在農業上，我們很熟悉補貼的引導效果。以有機質肥料補貼為例，它不只是少付一點錢而已，而是讓農民重新計算成本與風險，進而改變投入選擇。當制度把某些做法列為值得支持的方向，行為才會慢慢往那裡靠攏。
免費午餐也是同一個道理。它會改變孩子、家長、學校、供餐端與政府，各自心裡的期待值。孩子會覺得這餐本來就該是這樣，家長會用新的標準評價學校，學校會用新的壓力管理流程，供餐端會用新的邊界處理成本，政府則會用新的績效語言回應民意。期待值一改，制度若沒有同步調整，現場就容易往最省事、風險最低、最低成本的方向移動，最後把原本想做到的教育、健康與公平，慢慢遺忘。
一個更深的風險：便宜至上的消費習慣，會不會被推到更極端？
更深的風險其實在文化層。台灣長期習慣追求便宜、漂亮、好吃、高CP值、吃粗飽，甚至吃到飽，背後是一種速度與效率優先的價值排序。當免費被理解成理所當然的供應，社會就更容易用情緒式標準評分：夠不夠、好不好吃、為什麼不能更好。
一旦財政壓力出現，制度最直覺的反應常常是壓成本。菜單更標準化、加工品比重提高、口味更迎合，剩食未必下降，農產品卻更容易被當成可被壓價的成本項。這會讓我多年努力推動的農業價值，例如友善環境、真實成本、支持在地與看見農民，更難被理解，也更難被社會用購買行為支持。
近期美國公布新版飲食指南，也提供一面鏡子：公共健康政策的方向越來越指向少高度加工、少添加糖，回到更接近原型的食物。這提醒我們，公共餐食如果只拚便宜與效率，最後會同時犧牲健康與農業。要把力量導向更好的方向，更關鍵的是制度要怎麼設計與監督，才會把力量導向更好的方向。
接下來我想從四個面向，拆解「免費」該怎麼討論、怎麼執行：
構思了好幾天，我決定先從下面四個面向切入，逐步拆解免費政策的討論與執行難題。
學童端：份量、用餐時間、口味與回饋機制，決定吃得完不完。孩子吃不吃，往往是流程與設計的結果，不全然是態度問題。
餐桌與廚房端：設備、人力與流程，決定好不好吃。食安規範與供餐流程會影響溫度與口感，口感又直接影響剩食。要讓孩子願意吃，不能只談食材，也得面對廚房的現實。
採購端：招標規則就是那一隻看不見的手。若仍以最低成本為主軸，品質與多樣性很難撐住。走入免費之後，制度運作的權利義務會出現微妙變化，該監督的、該執行的、該關心的，都需要趁這次變革重新梳理。
生產與治理端：支持在地與友善耕作，不能停在口號，關鍵在制度與契約。過去不少縣市用章Q採購補貼，把業者的採購意願撐起來。免費政策上路後，預算壓力與採購邏輯會被重新改寫，章Q補貼也難免受衝擊。中央農業部應趁勢訂出共同底線與資訊透明規範，協助各縣市避免各自為政，降低現場成本與供應鏈摩擦。地方政府則把在地採購、季節菜單、品質指標與剩食改善寫入契約，並設計天候波動下的替代機制與合理履約彈性。制度一旦明確傳遞「公共餐食願意為價值買單」，農民才敢做產期安排與生產選擇，友善耕作才有機會走得久。
免費本身不會自動帶來好習慣，也不會自動讓農業被重視。既然政策已經決定把營養午餐推向更接近社會福利的方向，理論上也應該期待它成為更有力的公共治理入口。既然用的是全民納稅錢，各方的利害關係人就有責任把浪費量化、把品質問責、把制度與監督落實，讓社會看見「最佳價值」是如何被買回來的。
下一篇，我會先從午餐剩食切入，把它從道德議題拉回制度問題，並嘗試用農夫的角度，整理出更具體、可操作的改善方案。