【植未來電子報】第053期：「專訪亞蔬1」1970年代到2000年的蔬菜產業需求 看亞蔬成立與角色
農業中的作物分為農藝作物的「糧食作物」，以及園藝作物的「蔬果作物」，許多農業研究中心都是以主食的糧食作物為研究主題，單一糧食作物研究中心一一落成，唯獨沒有任何一個蔬菜專門的研究中心。
成立於1971年，亞蔬——世界蔬菜中心總部位處台南市善化區。（圖片：張語屏攝）
現在的亞蔬——世界蔬菜中心（簡稱「亞蔬」），已是一個由四個研究艦隊組成的非營利科研團隊——針對海內外蔬菜的多樣性、永續性、營養性及推廣教學，甚至在自然災害發生愈來愈頻繁的年代，也能提供救難種子包給予預備恢復的受難地區，提供再現生機的機會。
當國際間關注單一糧食作物 位在台灣的亞蔬則投入「蔬菜」研究
具有在海內外育種、生物技術及研究合作豐富經驗的王雲平，在2024年5月上任亞蔬副主任。他提到，國際間在1950年代的後馬歇爾時代（The Marshall Plan），展開了各種受援計畫，當時聯合國的立場也認為人類要繼續生存，務必發展農業。因此便放眼全球，在不同國家之間設置農業研究中心。
農業中的作物分為農藝作物的「糧食作物」，以及園藝作物的「蔬果作物」，只不過，當時都是以主食的糧食作物為研究主題。因此在1960年代開始設置的農業研究中心，大多都是以單一糧食作物為主。
像是在菲律賓的國際稻米研究所（IRRI）、墨西哥的玉米及小麥研究中心（CIMMYT）、印度國際半乾旱熱帶作物研究中心（ICRISAT，主要以豆類研究為主）、秘魯的國際馬鈴薯研究中心（CIP）等。
王雲平接著說，陸續多個糧食作物研究中心一一落成，卻沒有任何一個蔬菜專門的研究中心，「直到1970年代，國際間才開始針對蔬菜展開的討論，在八個東南亞國家選擇一個。」
雖然當時台灣在1971年末退出聯合國、甚至在1979年與美國斷交，國際關係受到考驗，但當時的農業單位與政府機關，仍極力與國際爭取將蔬菜研究中心設置在台灣，與美、日、韓、泰、越及菲共同簽訂備忘錄，1971年在台灣成立了「亞洲蔬菜研究發展中心」，簡稱亞蔬，直到2008年改名為「亞蔬中心——世界蔬菜中心）（World Vegetable Center, WorldVeg）。
亞蔬關注台灣蔬菜選育，也與世界保持緊密關係。（圖片：張語屏攝）
相比於世界上其他的農業研究中心，他們是一種作物就是整個研究，但是「蔬菜」是集合名詞，有許多種品種及類型，因此並非傾全力投入全部的蔬菜種類。所以歷任以來的亞蔬中心主任，都會隨著當下台灣的需求、同時考量國際需求做評估，也會引進品種不斷研究。
在當時美援時期的國內及國際背景時代脈絡之下，台灣農業的蔬菜環境及亞蔬研究大多以大豆，毛豆、及蕃茄、青花菜及椒類等蔬菜作物為主。
成立至今半世紀，亞蔬裡的研究人員橫跨20世紀也交棒給21世紀的研究員，在科技日新月異之下，亞蔬也不斷精進技術研究，從土壤到產品，品種改良、病蟲害防治技術，選育出抗病毒、抗病蟲害的品種。
尤其在各種自然災害、戰爭不斷及氣候變遷的多重衝擊下，亞蔬的研究人員利用生物技術輔助選種，隨著環境變化及市場需求去調節需要育種的方向，提供給台灣及合作的國際地區。
1970年代到2000年的蔬菜產業需求 從吃飽到也要吃好的演進
椒類育種助理研究員林世雯回想自己加入亞蔬時，已是上世紀末快結束的事，「當時亞蔬的田區選育種植的椒類大部份是辣椒，少部份才是甜椒。剛到職第一天，當時（亞蔬）的主任就帶我到好大一塊的辣椒田區，摘下栽培的鮮辣椒直接問我『你敢吃嗎？』。」
在亞蔬總部裡，有幾處試驗田及園圃，椒類也是研究主力之一。（圖片：張語屏攝）
晃眼一過，林世雯研究椒類作物已有25年，當年上工一週後，就能直接品嚐任何田裡的椒類和蔬菜。
林世雯還記得，當時台灣市場在蔥科、豆科的需求比較大，像是洋蔥、綠豆、大豆及毛豆，因此為了亞洲國家的產業需求，像是印度對綠豆的需求較大等，亞蔬就有釋放一些相關的種原材料給印度。
在糧食充足後就開始考量營養訴求，要吃飽、吃得營養一點，早期在1970年代之後，因為海內外市場需求，在亞蔬裡的確有相關的台灣及印度的豆科研究員，專攻綠豆、毛豆及大豆等。
豆科後來在台灣的農業改良場也都有專業研究者，包含與亞蔬合作，從1981年開始的綠豆、大豆到2007年的綠毛豆，一共有10種品種育成，從蒐集種原、育種跟繁殖，並且針對病蟲害和產量調整適應為台灣環境。
後來因為印度是以豆類為主要飲食作物，而且候與需求都更適合，就把豆類的研究移轉到印度（ICRISAT），而對台灣較為有革命記憶的地瓜，如同第49期文章所提，台灣在早期薯類還沒有辦法做的那麼好，不同於主食為薯類馬鈴薯及地瓜的秘魯，他們就有成立「國際馬鈴薯中心（CIP）」。
亞蔬後來主力雖然著重在蔬菜作物、把一些品種挪到國外，但仍有相關種原及知識庫的重視與保存。
林世雯表示，台灣蔬菜演進和產業需求和其他國家是不太一樣的，需求量也沒有那麼大，另外像是蔬菜中的瓜科，在台灣瓜科育種則比較少（仍然約有42種），瓜科作物是泰國主力，像這樣作物研究，就會移到需要的主力國家，但在台灣仍然都保有種原。
而過去台灣為了力拚外匯存底，歷經三罐王時代開啟的各種蔬果罐頭產業後，就不能不提其中的「蕃茄」、及人人耳熟能詳的「可果美」加工食品。下一期，會再由亞蔬研者員為各位開啟那頁台灣的蕃茄故事。
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